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近年来，数码印刷受到越来越多人的关注。尽管通常认为其更适用于标签印刷，但是越来越多的国外软包装厂开始考虑数码印刷用于软包装的可行性。
相比传统印刷方式，数码印刷有着诸多优势：无需印版，更短的准备时间，更快的任务更换，能够印刷可变数据。对于印刷厂来说，数码印刷开辟了一种新的成本模型，使其避免了大量的材料浪费和仓储成本。
根据部分国外包装使用企业的研究，软包装数码印刷的需求主要源自一下原因：
1. 降低成本。全球经济下行使得软包厂对成本控制有更严格的要求。数码印刷能更好的适应其短版，快速交货，最小化仓储成本的要求。
2. 更多变的包装设计。由于全球物流体系的快速成熟，即便是同样的产品，根据销售地的语言和文化，也会有不同的包装设计。传统印刷方式在面对如此多的短版设计时显得力不从心。特别是当需要一些时效性很强的包装时（例如正对某一突发事件），传统印刷方式耗费时间过长。
当然，为了更好的适应这些变化，仅仅使用数码印刷设备时不够的，还需要配备自动化程度更高的工作流程，前后道设备和在线工艺。其中重要的一项，是电子束（EB）在线涂布。
EB干燥是使用EB单元，将加速电子束投射到材料表面，当电子束接触到油墨或涂层后，其能量被吸收用于干燥。其过程与UV干燥类似，不同的是，uv光线所包含的能量不足以直接开启聚合过程，因此需要光敏剂的帮助，而EB电子束则不需要光敏剂，可以直接开启聚合过程。
EB涂布能够对数码印刷油墨起到很好的保护作用。其涂布层耐热性好，抗摩擦力强，摩擦系数稳定。这些特点使得EB涂布能对油墨起到与复合相似的保护能力。加之某些软包厂开始使用新型多层薄膜直接印刷来取代印后复合，这使得在线涂布更加重要。这些新技术的结合，能够极大的减少软包厂的生产成本和时间。
另外，EB涂布是经过FDA认证许可的的，对食品非常安全，无溶剂，无VOC排放，绿色环保。现在，一些低能耗EB单元设计紧凑，易于安装，操作简单，与传统的热干燥或UV干燥相比，维护更加容易。且在使用过程中不会对材料表面加热，保证了材料稳定性。
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